El postensado del hormigón es una técnica de ingeniería civil consistente en comprimir el hormigón mediante torones de acero de alta resistencia tesados tras el endurecimiento de la estructura. Reconocida por las normas ACI 318 y Eurocódigo 2, esta técnica permite construir losas más delgadas, salvar grandes luces sin columnas intermedias y reducir la fisuración. En Côte d'Ivoire y en once países de África Occidental, BEPCO —Société Nationale de Béton Précontraint— aplica el postensado del hormigón desde hace más de quince años en proyectos residenciales, comerciales y de infraestructura.
Sin embargo, muchos propietarios, arquitectos e ingenieros locales siguen dudando: la tecnología parece compleja, reservada a grandes grupos internacionales, cara al inicio. Esta guía completa disipa esas dudas explicando con claridad el principio, los componentes, las ventajas y las aplicaciones concretas del postensado, con datos procedentes de obras reales ejecutadas en África Occidental.
Por los ingenieros de BEPCO, especialistas en hormigón pretensado desde hace más de 15 años en África Occidental. Última actualización: marzo de 2026.
Definición técnica: ¿qué es el postensado del hormigón?
El hormigón es un material que resiste muy bien la compresión pero mal la tracción. Cuando una losa flecta bajo una carga, su cara inferior queda sometida a tracciones que provocan fisuración y, después, rotura progresiva. El postensado del hormigón neutraliza este problema introduciendo una compresión artificial y permanente en la estructura antes de que se apliquen las cargas.
Concretamente, se colocan torones de acero de alta resistencia (1.860 MPa, es decir, 5-8 veces la resistencia del acero ordinario) dentro de vainas de plástico alojadas en el encofrado antes del hormigonado. Una vez que el hormigón ha endurecido al menos al 70 % de su resistencia nominal —normalmente al cabo de 7-14 días según las condiciones climáticas en África Occidental—, un gato hidráulico tesa los torones contra piezas de anclaje embebidas en la estructura. Los torones, bloqueados bajo tensión, comprimen el hormigón de forma permanente, haciéndolo capaz de resistir las cargas de servicio sin fisurar.
Postensado vs pretensado
Existen dos familias de hormigón pretensado: la pretensión con armaduras pretesas, en la que los torones se tesan antes del hormigonado (utilizada principalmente en prefabricación), y el postensado, en el que el tesado se realiza tras el endurecimiento en obra. El postensado es el método de elección para las estructuras hormigonadas in situ —losas de forjado, vigas continuas, cubas de depósitos, losas de cimentación— porque se adapta a toda geometría y a toda luz.
Componentes de un sistema de postensado de hormigón
Un sistema de postensado se compone de cuatro elementos principales, cada uno normalizado y cualificado según certificaciones internacionales:
- Los torones de acero: hilos de acero trenzados de alta resistencia (15,2 mm o 12,7 mm de diámetro), capaces de soportar tensiones de 1.860 MPa. Importados de proveedores certificados ISO 6934.
- Las vainas HDPE: vainas de polietileno de alta densidad que aíslan el torón del hormigón y permiten la inyección de lechada de cemento tras el tesado (sistemas adherentes) o la aplicación de grasa (sistemas no adherentes monocordón).
- Las piezas de anclaje: placas y conos de acero forjado que transmiten la fuerza de tesado del torón al hormigón. Diseñadas para resistir la plena carga de rotura del torón.
- La lechada de inyección: mortero fluido a base de cemento, inyectado a presión en las vainas para proteger los torones contra la corrosión y solidarizar los torones con el hormigón.
Ventajas del postensado del hormigón frente al hormigón armado ordinario
La elección entre hormigón armado ordinario y postensado depende del tipo de proyecto, las luces, el calendario y el presupuesto. La tabla siguiente resume los criterios de comparación más importantes para los proyectos corrientes en África Occidental:
| Criterio | Hormigón armado ordinario | Postensado de hormigón |
|---|---|---|
| Espesor de losa (luz 8 m) | 280 – 320 mm | 180 – 220 mm |
| Luz máxima sin pilares | 6 – 7 m | 10 – 15 m |
| Fisuración en servicio | Fisuras finas aceptadas (≤ 0,3 mm) | Prácticamente nula |
| Consumo de acero (kg/m²) | 18 – 25 kg | 6 – 10 kg |
| Consumo de hormigón (m³/m²) | 0,28 – 0,32 | 0,18 – 0,22 |
| Plazo de desencofrado | 21 – 28 días | 7 – 10 días |
| Coste global (edificio R+5 y más) | Referencia 100 % | 90 – 95 % (ahorro en materiales y plazo) |
| Durabilidad en ambiente tropical húmedo | Buena con recubrimiento ≥ 40 mm | Excelente (torones protegidos) |
En la práctica, para un edificio de oficinas de 10.000 m² en Abidjan, pasar a postensado permite ahorrar aproximadamente un 15 % del peso total de hormigón, reducir la altura de planta en 8-12 cm (una planta adicional cada 10 niveles) y acortar el ciclo de encofrado en casi un 40 %.
Aplicaciones del postensado del hormigón en África Occidental
El postensado del hormigón se aplica a una gran variedad de estructuras. Estos son los casos de uso más frecuentes en las obras que BEPCO supervisa en Senegal, Camerún, Gabón, Guinea y Côte d'Ivoire:
Losas de forjado para edificios de gran altura
Es la aplicación estrella del postensado en África Occidental. Las losas planas postensadas permiten eliminar las vigas salientes, liberar por completo las plantas de oficinas y ofrecer una altura libre máxima para la misma superficie. BEPCO ha realizado más de 200 losas de este tipo, entre ellas los 24.100 m² del Garden Plaza en Abidjan, desde el sencillo R+3 residencial hasta complejos comerciales de 15 plantas.
Puentes y obras de arte
El postensado es la tecnología dominante para tableros de puente con luces superiores a 30 metros. Permite construir por voladizos sucesivos o por empujado, sin apoyo a nivel del suelo, una ventaja decisiva sobre ríos, lagunas y zonas pantanosas frecuentes en África Occidental. El Pont ADO en Abidjan ilustra perfectamente este caso de uso con sus 720 metros de tablero postensado.
Depósitos y silos
Los depósitos de agua potable, las cubas de almacenamiento de hidrocarburos y los silos de cereales se benefician del postensado para garantizar su estanqueidad. La compresión total del hormigón impide cualquier fisuración, incluso bajo presión interna, eliminando los riesgos de fuga y contaminación.
Para conocer nuestras realizaciones concretas en postensado del hormigón, consulte nuestra galería de proyectos o infórmese sobre nuestros productos y servicios de postensado.
Postensado de hormigón en África Occidental: particularidades y adaptaciones
El contexto africano impone adaptaciones que los manuales europeos o americanos no mencionan. Los ingenieros de BEPCO han desarrollado una experiencia propia a estas condiciones:
- Calor y humedad: el hormigón endurece más rápido bajo el calor tropical (25-35 °C), lo que acorta el plazo de tesado pero exige un seguimiento preciso de la resistencia mediante ensayos sobre cubos. BEPCO realiza sistemáticamente probetas a J+3, J+7 y J+14.
- Calidad de los materiales locales: áridos, cementos y aguas de amasado varían de un país a otro. Nuestros ingenieros formulan hormigones específicos (resistencia objetivo de 35 a 50 MPa) adaptados a los materiales disponibles en cada obra.
- Aprovisionamiento de torones: los torones de acero de alta resistencia se importan de Europa, Asia o Sudáfrica. BEPCO gestiona los plazos de aprovisionamiento desde la fase de estudios para no bloquear nunca el programa.
- Mano de obra cualificada: la colocación y el tesado de los torones requieren técnicos certificados. BEPCO forma a sus propios equipos y asegura la supervisión directa de cada operación de tesado.
FAQ — Preguntas frecuentes sobre el postensado del hormigón
1. ¿Es adecuado el postensado para edificios pequeños (R+2, R+3)?
Sí, siempre que las luces superen los 6 metros o que la propiedad busque una reducción de la altura de planta. Para un R+2 con luces de 4-5 metros, el hormigón armado ordinario suele ser más económico. El postensado se vuelve rentable a partir de 7 metros de luz o de 4 niveles. Un ingeniero de BEPCO puede elaborar un estudio comparativo coste-beneficio gratuito para su proyecto específico. Para una comparación detallada, consulte nuestro artículo postensado vs hormigón armado.
2. ¿Pueden corroerse los torones de postensado en el clima tropical?
El riesgo de corrosión es real pero está controlado por diseño. En los sistemas adherentes, los torones se rodean de lechada de cemento tras el tesado, lo que los protege químicamente. En los sistemas monocordón (no adherentes), los torones van recubiertos de grasa anticorrosiva y alojados en vaina HDPE. Con un recubrimiento de hormigón de al menos 25 mm en los anclajes, la vida útil supera los 50 años, incluso en ambiente costero agresivo como Abidjan o Dakar.
3. ¿Qué ocurre si un torón de postensado se rompe tras la construcción?
La rotura de un torón aislado en un sistema correctamente dimensionado no provoca el colapso de la estructura. Las normas exigen redundancia: la pérdida de un torón debe ser absorbida por los torones vecinos sin superar las tensiones admisibles. En la práctica, las roturas son extremadamente raras (menos del 0,01 % de los torones colocados en obras BEPCO en 15 años) y se producen casi siempre durante trabajos de taladrado no coordinados. Por eso es indispensable consultar los planos de postensado antes de cualquier taladrado o modificación estructural.
4. ¿Complica el postensado los trabajos de acabados (taladros, fijaciones)?
Es el principal punto de atención. Los torones de postensado siguen trazados precisos en las losas, documentados en los planos de ejecución. Todo taladrado debe realizarse tras consultar esos planos. BEPCO entrega sistemáticamente los planos de trazado de torones a la propiedad al final de la obra. Los detectores de torones (pachómetros) también permiten localizar los torones antes de cualquier intervención. Con estas precauciones, los acabados no presentan ningún problema particular.
5. ¿Cuál es el plazo habitual entre el diseño y el tesado en un proyecto tipo?
En un proyecto residencial o comercial de tamaño corriente (5.000 a 20.000 m²), el plazo de diseño (estudio de postensado, planos de ejecución, listados de despiece) es de 3 a 6 semanas. El aprovisionamiento de torones y anclajes requiere 4-8 semanas adicionales desde el extranjero. La colocación de torones y el tesado se efectúan al ritmo de la estructura, sin alargar el programa general; al contrario, el desencofrado anticipado permite ganar un 30-40 % en el ciclo de encofrado respecto al hormigón armado clásico.
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Por los ingenieros de BEPCO, especialistas en hormigón pretensado desde hace más de 15 años en África Occidental: Côte d'Ivoire, Senegal, Camerún, Gabón y otros 7 países.
Fuentes y referencias
- Post-Tensioning Institute (PTI) — Organismo internacional de referencia en postensado
- American Concrete Institute (ACI 318) — Normas de diseño de hormigón armado y pretensado
- Eurocódigo 2 (EN 1992) — Norma europea de diseño de estructuras de hormigón